Kostenlos über Elster, bequem per App oder mit fachlicher Unterstützung – so findest du den passenden Weg.
Für die Abgabe deiner Steuererklärung stehen dir grundsätzlich drei Wege offen, die sich vor allem in Kosten, Komfort und Aufwand unterscheiden.
Elster ist das offizielle Online-Portal der deutschen Finanzverwaltung und komplett kostenlos – dafür ist die Bedienung eher technisch und formularbasiert, ohne Komfortfunktionen. Steuer-Apps wie Taxfix oder WISO Steuer führen dich stattdessen per Interview in verständlicher Sprache durch die Erklärung und übertragen deine Angaben im Hintergrund an Elster; dafür zahlst du meist 25 bis 35 € pro Erklärung. Bei komplexeren Fällen – mehreren Einkunftsarten, Gewerbe, Vermietung oder größeren Kapitalerträgen – lohnt sich oft ein Steuerberater, der zusätzlich Gestaltungsspielräume erkennt, die weder Elster noch eine App automatisch aufzeigen.
| Kriterium | Elster | Steuer-Apps | Steuerberater |
|---|---|---|---|
| Kosten | Kostenlos | ca. 25–35 € | Je nach Aufwand, oft 150 €+ |
| Bedienung | Formularbasiert, technisch | Interview-geführt, einfach | Übernimmt alles für dich |
| Fehlerprüfung | Eingeschränkt | Automatische Plausibilitätsprüfung | Fachliche Prüfung |
| Geeignet für | Einfache bis mittlere Fälle | Angestellte, einfache Nebeneinkünfte | Komplexe Fälle, Gewerbe, Vermietung |
Die Erstregistrierung bei Elster erfordert ein Zertifikat, das per Post oder E-Mail zugestellt wird – plane dafür bis zu 10–14 Tage ein. Wer kurz vor der Frist steht, sollte sich rechtzeitig registrieren oder auf eine App ausweichen, die ohne Zertifikat funktioniert.
Elster ist die offizielle und kostenlose Plattform der deutschen Finanzverwaltung. Der Ablauf gliedert sich in wenige klare Schritte.
Zuerst registrierst du dich auf elster.de und bestätigst deine Identität – entweder per Post-Ident-Verfahren oder über die Online-Ausweisfunktion deines Personalausweises. Am Ende steht ein Software-Zertifikat zum Download, das du für jeden künftigen Login brauchst. Dieser Schritt dauert erfahrungsgemäß bis zu zwei Wochen, da das Zertifikat per Post oder E-Mail zugestellt wird.
Nach dem Login öffnest du den Mantelbogen (ESt 1 A) sowie die für dich relevanten Anlagen – etwa Anlage N für Angestellte, Anlage KAP für Kapitalerträge oder Anlage V für Vermietungseinkünfte. Welche Anlagen du brauchst, hängt von deiner individuellen Situation ab.
Elster übernimmt viele Angaben bereits vorausgefüllt – etwa deine Lohnsteuerbescheinigung sowie Kranken- und Rentenversicherungsbeiträge. Diese Werte solltest du prüfen und bei Bedarf ergänzen, zum Beispiel um Werbungskosten oder Sonderausgaben, die dir nicht automatisch vorliegen.
Zum Abschluss übermittelst du die Erklärung elektronisch und bewahrst das Übermittlungsprotokoll auf. Der Steuerbescheid folgt in der Regel nach 6 bis 12 Wochen – je nachdem, wofür du dich entschieden hast, entweder per Post oder digital direkt in Elster.
Anbieter wie Taxfix und WISO Steuer führen dich per Interview in einfacher Sprache durch die Steuererklärung und übertragen die Daten im Hintergrund direkt an Elster – ganz ohne Formulardeutsch.
Taxfix eignet sich vor allem für Einsteiger: Ein Interview-Fragebogen führt dich Schritt für Schritt durch einfache Fälle, die fertige Erklärung wird direkt an Elster übermittelt. WISO Steuer richtet sich eher an alle, die mehr Kontrolle über einzelne Angaben behalten wollen – das etablierte Programm ist auch als Desktop-Software verfügbar und erlaubt tiefere Eingriffe ins Detail.